대회합의 삼각형과 지지 삼합

고대 중국의 천문학자들은 행성들이 천구상의 같은 위치에서 만나는 회합(會合)주기에 대하여 많은 관심을 가졌다.

그중 목성과 토성이 황도상의 거의 같은 위치에 거듭 되돌아오는 주기가 60년에 극히 가깝다는 것을 알았다. 이는 목성의 공전 주기가 약 12년(11.86년)인데 대하여 토성은 약 30년(29.46년)이기 때문이다.

실제로 60갑자는 오행성 중 가장 속도가 느린 목성과 토성이 천구의 황도상에서 회합하는 기간과 매우 일치한다.

목성과 토성의 근접 회합은 20년마다 발생하는데 4번째 회합은 황도대의 거의 같은 별자리에서 일어난다. 이는 서양의 천문학에서도 인식되었던 대회합의 삼각형(Trigon of Great Conjunctions)을 구성한다.

목성의 공전주기는 약 11.86년이고 따라서 1년 동안 움직이는 각속도는 360÷11.86≒30.35도이다. 토성의 공전주기는 약 29.46년이고 따라서 1년 동안 움직이는 각속도는 360÷29.46≒12.22도이다. 이를 바탕으로 계산하면 목성과 토성의 회합은 대략 0도, 240도, 다음 120도 이동하는 삼각형 모양을 그린다.

문헌상 지지 삼합의 최초 단서는 기원전 2세기 유안(劉安, B.C.179?~B.C.122)이 학자들을 모아 저술한 『회남자(淮南子)』 천문훈(天文訓)에 등장한다. 여기서 십이지와 오행의 성쇠(盛衰) 관계를 설정하였다.

토국(土局)을 별도로 설정하지 않고 화국(火局)과 동일하게 취급하는 현재의 삼합설과 달리 오술인(午戌寅)을 토국으로 설정하였다. 즉, 『회남자』에서는 오(午)를 토의 생지, 술(戌)을 토의 왕지, 인(寅)을 토의 고지로 인식하고 토(土)의 삼합국을 설정하였다.

木은 亥에서 나고 卯에서 성했다가 未에서 죽는데, 亥卯未 모두 목이다.

火는 寅에서 나고 午에서 성했다가 戌에서 죽는데, 寅午戌 모두 화이다.

土는 午에서 나고 戌에서 성했다가 寅에서 죽는데, 午戌寅 모두 토이다.

金은 巳에서 나고 酉에서 성했다가 丑에서 죽는데, 巳酉丑 모두 금이다.

水는 申에서 나고 子에서 성했다가 辰에서 죽는데, 申子辰 모두 수이다.

이렇게 해서 오행은 1에서 나고 5에서 성했다가 9에서 끝마친다. 5에 9를 곱하면 45, 그러므로 神(오행)은 45일마다 1번씩 이동하며, 3이 5에 대응하는 까닭에 8번을 이동하여 1년을 마친다(45일×8번=360일).

지지 삼합의 구성도에서 보듯이 삼합의 관계는 기하학적으로 정삼각형을 이룬다. 이런 관계를 서양의 정통 점성술에서는 삼각(三角, Trine) 또는 대삼각(大三角, Grand Trine)이라 한다. 삼각은 정통 점성술에서 가장 좋은 좌상(座上, aspect), 즉 대길각(大吉角, 120˚)으로 간주되어 왔다.

좌상은 각 행성들이 상징하는 여러 기능 사이의 상호 작용을 나타내기 위한 원리인바, 천궁도 내에서 행성과 행성, 중요한 지점 사이의 각도를 의미한다. 이러한 서양 점성학의 삼각 좌상으로 지지 삼합의 원리를 설명하기도 한다.