회남자에서는 “자연을 알되 인간을 알지 못하면 세속 사회에서 살아가기 어렵고, 인간을 알되 자연을 알지 못하면 진리의 세계에서 노닐 수 없다.”라고 하여 이 둘에 대한 이해가 함께 이루어져야 한다고 하였다.

자연과 인간의 합일, 즉 조화와 화해가 그 근본 바탕이 되어야 모든 게 온전해진다.

이 내용은 동양 철학의 핵심 과제인 '천인합일(天人合一)'의 중요성을 아주 잘 꿰뚫고 있다.

장자는 세속의 시비와 욕망을 벗어던진 '자연의 질서'를 강조하다 보니 현실 사회의 규범이나 인간사(인간)를 소홀히 한 측면이 있고,

반대로 순자는 인간의 의지와 제도(인간)를 통해 세상을 바로잡으려다 보니 우주의 본원적 흐름(자연)을 간과했다는 비판을 받기도 한다.

결국 우주 만물을 이루는 자연(객관적 섭리)과 인간(주체적 의지)은 어느 하나가 정답인 것이 아니라, 마치 수레의 두 바퀴처럼 함께 가야 한다.

자연을 아는 것은 인간 내면의 평화와 삶의 본질적인 방향을 찾는 일이고,

인간을 아는 것은 자연과 인간의 공동체 속에서 책임을 다하며 조화롭게 살아가는 일이다.

이 둘의 균형을 찾는 것이야말로 현대인들에게도 가장 필요한 '삶의 기술과 지혜'가 아닐까 싶다.