20세기에 들어 뉴턴의 역학과 맥스웰의 전자기학을 바탕으로 하고 있던 고전물리학의 기본 개념에 혁명적 변화를 주며 현대물리학을 이끌어 낸 두 이론 체계는 상대성이론과 양자역학이었다.

상대성이론은 시간과 공간 개념이 서로 분리되어 있었던 고전 물리학적인 시공 세계를 혁명적으로 변화시켜 새로운 4차원 시간-공간 세계로 대체하였다.

한편 복사 에너지가 띄엄띄엄하게 존재하는 에너지 양자로 되어 있다는 양자론은 원자 및 분자 구조를 해명하는 데 획기적인 전환점을 만들어 주었다.

1920년대 중반 이후 새로운 양자역학에 대한 철학적 해석을 하는 과정에서 하이젠베르크의 불확정성 원리와 닐스 보어의 상보성 원리라는 새로운 해석이 등장했고, 결정론적인 뉴턴의 세계관은 비결정론적인 세계관으로 새롭게 변화되었다.

- 과학사상연구회 엮음,『과학과 철학』제10집(통나무, 1999), 75~76쪽 참조.